祭文的定义：
文体名。在告祭死者或天地、山川等神祗时所诵读的文章。体裁有韵文和散文两种。内容主要为哀悼、祷祝、追念死者生前主要经历，颂扬他的品德业绩，寄托哀思，激励生者。
同时，祭文也是为祭奠死者而写的哀悼文章，是供祭祀时诵读的。它是由古时祝文演变而来，其辞有散文、有韵语、有俪语。而韵语之中，又有四言、六言、杂言、骚体、俪体之不同。祭文出现于汉代。古时的祭文在内容上可分四类，哀悼死者，祈求降福，驱除邪魔，祈祷降雨，而多用于哀悼死者。新时代，大兴科学，破除迷信，应该反对，但是用于哀悼死者还是可以的。因为祭文是哀悼死者的文辞，就应该以真挚的感情与质朴的风格写作为好。
祭文是读给人听的，特别是给死者后人听的，所以内容以表彰死者功德为主，并要通俗易懂。旧时写的好的祭文，感情色彩比较浓厚，多为亡亲亡友而作的追记、生平，称颂死者，念起来如哭如泣，如咽如诉。如袁枚的《祭妹文》。
祭文的书写格式：
开头人们写祭文，习惯以“维”字开头。“维”是助词，作发语词用，无别的意思。祭文以“维”字开头后，紧接着即言明吊祭文时间及祭谁，谁来祭。这是开篇明义，首先要点明的问题。
内容祭文的内容必须简短，语言必须精炼，要以简明扼要之词表达悲哀况痛之情。—般祭文以二三百字为宜，切忌拖泥带水。过去的祭文，语言均押韵。可—韵到底，也可变韵——即押两个以上韵。
结尾祭文用“尚飨”一词结尾。“尚飨”是临祭而望亡人歆享之词。尚，是庶几，希望也；飨，设牲牺以品尝也。
祭文的格式内容：
1．标题。写成“祭×××文”、“×××”表示死者的辈份或与生者关系。
2．“维”起。
3．死者逝世的情况。
4．祭奠人。
5．死者生平及事迹。
6．表示哀痛之情。
7．结语用“伏食尚飨”。
示例：祭祖父文。
维：
公元一九六一年五月三日，齐期刊、大维、二维等，虔具清酌庶馐之奠，致祭于先祖父德享老大人之灵前而哀曰：祖父去世，年仅七旬。奔波劳碌，终生耕耘。风雨无阻。不避艰辛。勤俭持家，生活平稳。教育吾辈，克己恭人。对待敌友，爱憎分明。维护集体，不讲私情。祖父之德，足启后人。老当益壮，宜寿长春。无奈不测，急病缠身。一卧不起，迅速辞尘。呜呼祖父，百喊不闻。肝肠断绝，血泪沾巾。哀号祭奠，悲痛难陈。黄泉有觉，来品来尝。呜呼哀哉!
尚飨!☆ 殡葬文化：祭文范例
祭文意义：
奠礼仪式进行中，在灵帏之前，对于亡者因怀念而诵读的追悼文词，统称为“祭文”。依内容不同可分为二类：
1．家奠文：即在家祭奠礼当中，由家族在灵前所读诵的怀恩文章。
2．公奠文：即在公祭奠礼当中，由亲友及机关团体在灵前所读诵的追悼文章的统称。
祭文范例一：
维元祐八年，岁次癸酉八月丙午朔初二日丁未，具位苏轼，谨以家馔酒果，致奠于亡妻同安郡君王氏二十七娘之灵。呜呼！昔通义君，没不待年，嗣为兄弟，莫如君贤。妇职既修，母仪甚敦，三子如一，爱出于天。从我南行，菽水欣然，汤沐两郡，喜不见颜。我曰归哉，行返丘园，曾不少顷，弃我而先。孰迎我门？孰馈我田？已矣柰何！泪尽目干，旅殡国门。我实少恩，惟有同穴，尚蹈此言。
呜呼哀哉！
尚飨！
祭文范例二：
维万历四十四年，岁次丙辰，十一月庚子朔，越十有九日丙戌，前海印沙门辱教德清谨陈香积之供，致祭于紫柏尊者达观大师之灵曰：
呜呼！惟师之生也不生，乘愿力而来；师之死也不死，顺解脱而去。去来不落常情，生死岂同世谛？以师之住世也，秉金刚心，踞坚固地，三十余年家常茶饭，脊骨纯纲，千七百则陈烂葛藤，鼻孔残涕，推倒弥勒、释迦，不让德山、临济。为人极尽慈悲，临机绝无忌讳，誓护法若惜眼睛，求大事如丧考妣，不与世情和合，便是真实行履。晏坐水月光中，独步空华影里。初访予于东海也，顿脱形骸；既再晤于西山也，搜穷骨髓。当予祸之未形也，备告之以隐微；及予难之既发也，将为我以雪洗。且酬夙约于曹溪，将扣阍于帝里，冒炎蒸于道路兮，望影响而进止，乃设法以多方，冀出予于九死。
呜呼！师之为法门也，实抱程婴、杵臼之心；师之为知己也，殆非管鲍、陈雷之比。予荷皇仁之薄罚兮，师之心犹未已；予被放岭表兮，师伫候于江沚，一见欢若更生兮，如九原之复起。予与师作永诀兮，甘为炎方之厉鬼。师嘱予以宁志兮，冀幽扃之再启。予挥涕以临长路兮，师执手含悲而不语。维时关山一别兮，日月若失。心知师之不我忘兮，每叮咛其无以。师以愿力所持兮，誓不负其本始，乃敛太阿之光焰兮，不顾放身于尘滓，冀和璧之必信兮，不惜隋珠之轻抵。
将扣君门兮九重，倏遇飙风兮四起，陆海波腾，龙蛇披靡，玉石俱焚，法幢倾圮。师登八道之康衢兮，忽遇长蛇与封豕。皇天实鉴其衷兮，唯见逞于庸鄙。幸此心之白兮，聊以发其蕴底。师实旷然，何忧何喜？逆顺随宜，死生游戏，何夙负之相寻兮，信前缘之固尔。师悲五浊之不堪，直一行之可恃，乃盥漱以趺坐兮，遂寂然而长往矣。
呜呼痛哉！师既不以祸患撄宁，又何以去来为事？故撒手便行，全无拟议。惟师以金刚为心，故留不坏之体，有予弟子奉师以南旋兮，就双径以归止。予闻讣以摧心兮，望长空而殒涕，欲亲礼于龛室兮，奈业系之羁縻；拟生还以慰师灵兮，忽星霜之踰纪。匪此心之暂安兮，第因缘之不我与。顷幸遂其本怀兮，始得陈辞而致诔。呜呼痛哉！师何死兮我何生，我不来兮师不宁，形骸异兮共此心，幽冥隔兮终合并，誓同归兮践深盟，寂光朗兮师安住。我顶礼兮展哀慕，陈香积兮洒甘露。师临机兮愿来赴，光明兮照曜，翘勤兮延伫。
哀哉尚飨！
